El primer caso de la enfermedad se remonta a 2015 aunque no fue identificado hasta este año. Las autoridades sanitarias del país detectaron hace seis años a un grupo de pacientes con el síndrome neurológico en la provincia de Nueva Brunswick, en el este del país.
Sin embargo, la existencia de la enfermedad recién se hizo pública el 17 de marzo de 2021 en un informe de las autoridades sanitarias de Nueva Brunswick que se filtró a los medios de comunicación.
Los síntomas de la enfermedad son, entre otros, espasmos musculares, pérdida de memoria, atrofia, problemas de visión y el rápido desarrollo de demencia. Las autoridades médicas descartaron que la misteriosa enfermedad esté relacionada con priones, proteínas mal plegadas que causan dolencias neurológicas como la de Creutzfeldt-Jakob, que en el ganado deriva en el llamado mal de las vacas locas.
Aunque los investigadores no identificaron la causa de la enfermedad, la Agencia de Sanidad Pública de Canadá señaló en marzo que podría ser una enfermedad totalmente nueva causada por algún tipo de exposición a una toxina presente en el medioambiente.
De momento, las autoridades canadienses ofrecieron escasa información sobre las víctimas aunque sí indicaron que la enfermedad afecta a personas de todas las edades, según señaló la CBC, la cadena pública de radio y televisión.
La distribución geográfica tampoco fue precisada aunque las informaciones publicadas hasta el momento concentran los casos detectados en la península acadiana, una región situada a orillas del Atlántico, y al norte de la localidad de Moncton, la mayor ciudad de Nueva Brunswick.
En declaraciones a CBC, Yvon Godin, alcalde de una pequeña localidad de la península acadiana, señaló que la falta de información pública está causando ansiedad y que «necesitamos saber, tan pronto como sea posible, lo que está causando esta enfermedad»
